L'Italia, paese ricco di minoranze linguistiche storiche sia per quanto riguarda la varietà, sia dal punto di vista della quantità, è uno dei pochi paesi europei che tutela esplicitamente le minoranze linguistiche. La legge 482/99 ha istituito un fondo a favore delle minoranze linguistiche storiche. Il Presidente del Consiglio ha recentemente emanato un decreto che stabilisce i criteri per la ripartizione dei fondi, pubblicato nella G.U. del 31 gennaio 2005.
Le risorse finanziarie sono ripartite sulla base di progetti elaborati e presentati dalle pubbliche amministrazioni.
I progetti per essere ammessi al finanziamento debbono riguardare minoranze linguistiche che abbiano una delimitazione territoriale riconosciuta dalla Provincia o dalla Regione.